Những đồ phụ kiện cho thưởng thức Rượu vang
Ly rượu
Ly rượu vang không cần quá phức tạp. Chỉ cần những chiếc ly có miệng khum lại để bạn có thể lắc rượu trong ly một cách an toàn, và bề mặt phía trên của rượu được tối đa hoá để kích thích tất cả những thông điệp mùi hương thoát ra và tập trung tại khoảng trống giữa rượu và miệng ly.
Nếu một ly rượu đầy chứa được dung tích từ 250ml đến 350ml thì bạn không nên rót rượu quá nửa ly, tốt nhất chỉ nên rót đến 1/3 ly, lý do đây không phải là để tiết kiệm rượu mà để dành chỗ cho các mùi hương toả ra phía trên 120ml rượu vang được rót vào ly.
Khi xoay lắc ly rượu, bạn không cần phải mạnh tay vì như vậy trông rất buồn cười - bạn chỉ cần cầm chân ly lắc nhẹ là đủ. Tay bạn chạm vào chân ly rượu sẽ không làm ảnh hưởng đến nhiệt độ của rượu vang trong ly. Những chiếc ly không có chân phù hợp với các cuộc đi chơi dã ngoại, và những chiếc cốc vại thì dành cho những quán bar và nhà hàng bình dân, riêng bản thân tôi thì tôi vẫn thích những chiếc ly rượu vang có chân.
Trái với những điều mà các nhà sản xuất ly thường gợi ý, bạn không cần thiết phải có nhiều kích cỡ hoặc kiểu dáng ly rượu vang. Không có một logic nào để giải thích cho ý tưởng rằng khi uống rượu vang trắng thì phải dùng những chiếc ly nhỏ hơn ly vang đỏ. Và những chuyên gia rượu vang chuyên nghiệp vẫn không ngừng nhắc lại quan điểm rằng thậm chí đến rượu champagne, rượu vang port của Bồ Đào Nha và rượu sherry của Tây Ban Nha đều rất tuyệt vời khi thưởng thức trong những chiếc ly có cùng kiểu dáng và kích cỡ như những ly rượu vang không nâng độ. champagne coupe champagne flute
Trước đây người ta thường dùng những chiếc ly miệng ngang và rộng để uống champagne, gần đây phong cách này đang quay trở lại và nhận được sự hưởng ứng, tuy nhiên ly uống champagne càng cao thì thời gian sủi bọt li ti càng lâu do bề mặt để bong bóng tan ra nhỏ hơn.
Ly rượu vang lý tưởng nên là ly không màu - thậm chí cả chân ly cũng không màu - càng trong suốt càng tốt. Các loại ly thuỷ tinh nặng và chạm khắc đều không phù hợp để uống rượu vang.
Một yếu tố có thể ảnh hưởng tới trải nghiệm nếm rượu vang là độ dày của ly thủy tinh. Miệng ly càng mịn và tinh, thân ly càng mỏng và ít trang trí thì bạn sẽ càng dễ dàng cảm nhận được rượu vang bạn đang uống. Đây chính là lý do mà các chuyên gia tránh xa những ly rượu có màu sắc, được chạm trổ cầu kỳ với nhiều cạnh. Để sử dụng hàng ngày, tôi luôn ưa thích những chiếc ly đơn giản của Riedel - nhà sản xuất ly rượu vang hàng đầu, còn trong những dịp đặc biệt với những chai vang đặc biệt, tôi sẽ sử dụng dòng ly thanh tao tuyệt mỹ Universal do Zalto sản xuất. Ơn chúa, cả hai dòng ly này đều có thể rửa được trong máy rửa chén thông thường.
Rượu vang đóng vào chai, túi, hộp sắt hay hộp bìa cứng?
Trong hàng thế kỷ qua, rượu vang được đóng trong các chai thủy tinh bởi vì đó là một nguyên liệu trung tính và bền. Tuy nhiên chai thủy tinh lại khá nặng và mỏng manh dễ vỡ. Nguồn lực để sản xuất, vận chuyển và tái chế thuỷ tinh tốn kém một cách đáng kể. Đã có những cuộc tranh cãi kịch liệt (và tôi biết điều này sẽ được cho là ngược đời) ủng hộ việc sử dụng những nguyên liệu có trọng lượng nhẹ hơn nhiều như hộp bìa cứng, túi, hộp sắt và cả chai nhựa để đóng gói những sản phẩm rượu vang được sản xuất để uống ngay trong vòng vài tháng từ lúc đóng gói. Hầu hết nguyên liệu đóng gói sẽ có tương tác với rượu vang sau vài tháng, vì thế chắc chắn thủy tinh là nguyên liệu tốt nhất dành cho các dòng vang cần thời gian để trưởng thành và hoàn thiện.
Một sự phát triển bền vững đáng ngưỡng mộ là ngày càng phổ biến việc rượu vang được đóng gói và vận chuyển trong những chiếc thùng lớn để mang đi bán, chẳng hạn như rượu vang được chứa trong các thùng lớn tới 40 lít hay cách đóng gói bag-in-boxes. Ngày nay công nghệ đã cải tiến vượt bậc và cho phép rượu vang có thể được bảo quản tốt trong vòng vài tuần chứ không phải vài ngày như trước đây. Rõ ràng những cách đóng gói này chỉ phù hợp với phần lớn những loại rượu vang trẻ nhưng không hề thích hợp cho những dòng vang hảo hạng cần thời gian để trưởng thành và hoàn thiện.
Nút bần, nút bằng chất liệu tổng hợp hay nút xoáy?
Chai rượu cần phải có chiếc nút chai, và từ hàng thế kỷ qua, những chiếc nút bần hình trụ có vẻ đã phát huy tác dụng của chúng - với chất liệu trung tính, bền và có thể để lọt một chút không khí vào trong chai giúp rượu vang tiếp tục trưởng thành và hoàn thiện. Thế nhưng tới cuối thế kỷ trước, những nhà sản xuất nút bần (chủ yếu là ở Bồ Đào Nha) đã cẩu thả cho ra đời những sản phẩm không đảm bảo chất lượng, và các nhà sản xuất rượu vang đã để ý và phát hiện thấy những chai rượu vang có mùi mốc ẩm rất khó chịu do bị ảnh hưởng bởi những nút bần kém chất lượng (xem trang 63). Điều tệ nhất là chỉ các nhà làm rượu vang mới tinh ý nhận ra thủ phạm làm hỏng hương vị tuyệt vời của các chai rượu quý báu mà họ làm ra, trong khi đó những người thưởng thức rượu vang thông thường thì khó cảm nhận rõ ràng về điều này để lên tiếng.
Trước tình hình này, ngày càng nhiều nhà làm rượu vang, đặc biệt là các nhà làm vang ở Úc và New Zealand đã bắt đầu tìm cách thay thế những chiếc nút bần kém chất lượng bằng nút chai chất liệu tổng hợp có hình dạng giống nút bần và nút xoáy (được thiết kế để cho lượng nhỏ không khí lọt được vào trong chai). Lúc này, những nhà sản xuất nút bần buộc phải nâng cao chất lượng sản phẩm của họ trong cuộc chơi, tuy nhiên đã quá muộn để giành lại thị trường từ sản phẩm cạnh tranh với họ. Còn quá sớm để có thể nhận xét xem rượu vang sẽ trưởng thành và hoàn thiện ra sao trong những chai rượu sử dụng nút xoáy sau hàng thế kỷ, nhưng đã có những thử nghiệm về sự trưởng thành và hoàn thiện của rượu vang trong chai nút xoáy trong một hoặc hai thập kỷ, và những chuyên gia nếm rượu cũng ưa thích những chai rượu vang này không kém những chai rượu vang cùng loại được đóng trong chai nút bần tự nhiên.
Mở rượu
Những tín đồ của nút bần chỉ trích sự thiếu lãng mạn của chiếc nút xoáy và họ lo lắng về hệ sinh thái của nút bần. Tuy nhiên điều khiến tôi thấy kỳ quái là phần lớn rượu vang được bán trong thùng lớn chỉ có thể mở được bằng một dụng cụ đặc biệt được dành riêng cho việc này. Dĩ nhiên là tôi đang nói đến dụng cụ mở nút chai hình xoắn (corkscrew).
Đối với cá nhân tôi thì những chiếc nút xoáy khiến cho tôi được thở phào nhẹ nhõm, có lẽ nhận xét của tôi hơi lệch lạc một chút do tôi phải mở hàng tá chai rượu cùng một lúc. Tôi yêu dụng cụ mở nút chai Screwpull và những đồ đi kèm với nó vì chúng có thể giúp tôi kéo được chiếc nút chai ra bằng hai loại di chuyển hết sức đơn giản - nhưng lại có giá bán tới hơn 60 bảng Anh. Điều quan trọng nhất của dụng cụ mở nút chai là bộ phận xoắn ốc rỗng (nó không khoan một lỗ xuyên thẳng qua nút chai để tránh khả năng không có độ bám khi bạn rút nút chai) và mũi của nó đẹp và sắc. Xem hình minh hoạ bên.
Mở chai vang sủi
Áp suất trong một chai champagne có thể nhiều như trong một chiếc lốp ô tô, vì vậy việc kiểm soát nút bần khi mở champagne là rất quan trọng. Trước hết, bạn cẩn thận tháo dây kim loại quấn quanh nắp chai, rồi cầm cổ chai và đặt ngón tay cái lên nút chai. Sau đó, bạn chậm rãi xoay chai rượu ra khỏi nút chai, tiếp tục đặt ngón tay trên nút chai cho đến khi chiếc nút chai rơi ra một cách nhẹ nhàng. Nếu bạn giữ chai vang sủi lạnh và ít lắc sẽ giúp cho việc mở chai dễ kiểm soát và ít nguy hiểm hơn. Tôi không khuyến khích bạn dùng kỹ thuật cổ champagne của các tay đua.
